卫星图片显示，北极冰帽今年正在以比往年快10倍的速度融化。欧洲与亚洲之间的西北航道以往都冰封不通，但现在已经完全开通。欧洲航天局说，本月拍下的图像显示，靠近加拿大北部的这条海运航道过去一直被冰帽阻挡，但现在那里呈现出面积达一百万平方公里的开放水域。近年来，北极冰帽一直在缩小，但是欧洲航天局说，今年夏季即将结束的时候，北极冰帽的融化速度比往年快了10倍，现在冰帽的面积比以往最小的时候还要小四分之一。
西北航道能够极大缩短欧洲到亚洲的航行。这条神奇的海上通道过去常年封冻，但是欧洲航天局说，现在这条通道已经完全开通了。