美国国家航天航空局官员最后批准了“发现号”航天飞机下星期按计划发射升空，尽管有人担心航天飞机机翼隔热瓦可能出现问题。航天飞机飞行项目经理韦恩.黑尔说，飞行项目高级管理人员和工程师星期二开了一次很长时间的会议之后作出这个决定。黑尔说，会议中呈现的证据显示飞行的风险是可以接受的。
一个独立复审委员会呼吁国家航天航空局更换三块隔热瓦，检查人员在这些隔热瓦的外层发现了细微的裂缝。国家航空航天局已经格外注意航天飞机隔热瓦遭受的任何损害。2003年，一块绝缘部件的撞击导致“哥伦比亚号”航天飞机在重返地球大气层时解体燃烧，机上7名宇航员全部丧生。