韩国外交通商部长柳明桓说，韩国愿意同其贫困的邻国北韩商讨粮食援助问题。柳明桓今天(星期四)说，如果有机会，韩国政府希望直接与平壤商讨援助问题。他没有详细说明。柳明桓的讲话偏离了韩国先前的立场，即只有在平壤提出要求的时候才会向其提供援助。
多年来，治理不善及自然灾害使得北韩依靠国际援助向其2千300万人口提供粮食。联合国警告说，北韩今年将面临2001以来最严重的粮食短缺。粮农组织说，去年8月严重的洪水造成160万吨大米和小麦的短缺。联合国呼吁北韩和国际捐赠国立即采取行动，以避免可能发生的人道危机。