在北京举行的2008年奥运会星期天以精心编排的闭幕式结束，内容包括焰火、音乐表演以及成千上万人的演出。数以百计的舞蹈者、杂技表演者和鼓手在获得奥斯卡奖提名的中国导演张艺谋导演闭幕式上率先登场。其它高潮包括男高音多明戈和中国著名歌手宋祖英联袂演唱以及数以百计中国武术师的表演。
虽然在北京奥运会期间对中国人权的批评不绝于耳，但是北京被赞扬对奥运会进行了完美无暇的组织工作。中国取得本届奥运会金牌的数量位居榜首。美国总共赢得了110枚奖牌，数目最多。中国的奖牌总数为100枚，名列第二。排在奖牌总数第三名的俄罗斯获得了72枚奖牌。主办下一届奥运会的伦敦在闭幕式上有8分钟的表演。