日本首相福田康夫星期一宣布辞职之后，执政的自民党开始挑选继任首相的人选。福田将在自民党9月22号选出新党魁之前继续担任首相。党魁竞选将于下星期开始。新的自民党领袖基本可以肯定就是担任新首相的人选。
自民党干事长、前外交大臣麻生太郎被认为在竞争者中领先。去年竞争首相职位时，麻生太郎以微弱的劣势败给福田康夫。麻生太郎星期二讲话时谈到他担任首相的资格，但是没有直接说明他是否将竞选。政治分析人士说，如果麻生太郎成为日本首相，将会对日本同其它东亚国家的关系产生影响。分析人士说，麻生太郎的立场与日本民族主义的右翼势力一致。
