世界银行的调查研究显示，在不能容忍腐败的国家里，经济建设更有成效，并且发展速度也更快。世界银行设置了全面测定腐败的指标，目的在于衡量全球各地政府向治国有方的目标发展的趋向。
*政治意愿是反腐取得进展的关键*
世界银行这次调查研究的主要发现是政治意愿是反腐败取得进展的关键。
丹尼尔·考夫曼在世界银行主管反腐败事务，他说，腐败处处都有，但是5个北欧国家和新西兰被推崇为腐败行为最少的地方。这些国家有几个共同特点：高度尊重人权、政治稳定、政府机构办事有效可靠、政策有利于市场并且严格实行法治。
*腐败少的发展中国家生活水平高*
考夫曼说，另一项重大发现是在腐败少见的发展中国家里，生活水平比其它发展中国家要高3倍。此外，反腐败取得成效的国家会吸引更多的外资。他说：“腐败对投资环境会产生更坏的影响，这种坏影响超过守旧的投资环境中某些固步自封的措施，例如，要开办一家企业必须旷日持久地等待批准等。”
带给发展中国家的一条好消息是：如果持续不断地大力打击腐败行动，那么只需要6到8年的时间，它们就会取得很大的发展。
世界银行这次调查了200多个高收入的发展中经济实体所采取得352项反腐败措施。考夫曼提醒大家不要过多注意一个国家根据腐败指标所处的具体排位，以及这个国家的排位逐年来的变化。他说，误差率使得这个测量工具并不绝对精确。
*腐败指标可衡量8年来发展趋势*
但是考夫曼又说，根据腐败指标把各国归入不同的层次是有意义的，并且根据腐败指标还能衡量过去8年来的发展趋势，例如，哪些国家取得了进步、哪些落后了，等等。
考夫曼接着举例说明哪些国家落后了，以及哪些是在反腐方面取得进步的所谓‘绿色国家’。他说：“科特迪瓦、津巴布韦、尼泊尔、中非共和国、吉尔吉斯斯坦、委内瑞拉、白俄罗斯都被列为腐败国家。这些国家和表格上的绿色国家形成鲜明对照，我们可以充满信心地说，这些绿色国家取得了重大进展，例如前南斯拉夫的某些国家、斯洛伐克、加纳、波斯尼亚、印度尼西亚。”
考夫曼总结说，过去的反腐斗争成绩参差不齐：“过去8年多来，我们没有看到很大的改进，所以这个报告是明确地提醒人们要行动起来。”
在世界银行的网站上可以看到反腐成果报告的全文以及腐败指标系列。