中国宣布，当年被清洗的所谓的“四人帮”之一张春桥4月21号死于癌症，享年88岁。中国推迟宣布张春桥去世的消息，使一些分析人士推测，中国政府或许依然拿不准如何评价他的历史作用。
*中国文革主要领导人物之一*
张春桥是中国无产阶级文化大革命的主要领导人物之一。这场从1966年延续到1976年的极左运动试图消灭中国传统文化和价值观的一切遗迹，摧毁对共产党当局的一切反对声音。张春桥是宣传专家和理论家，负责推动中国由社会主义走向强硬路线的共产主义。
张春桥跟四人帮的其他成员一起在毛泽东1976年去世之后一个月被逮捕，并因他在文革运动中的作用被判处死刑，后来被减刑为无期徒刑。中国数以百万计的人在文革中遭受迫害，数以万计的人被打死。
*跟现代经济改革背道而驰*
香港科技大学中国社会过渡研究中心主任崔大卫(David Zweig)多年来一直研究张春桥的历史。他说，今天的很多中国人不知道他是一个理论家，只是知道他是一个热衷于权力的政客，他的思想跟现代经济改革是背道而驰的。
崔大卫说：“我认为人们记得他是一个政治权力的挑战者，记得当初四人帮被逮捕时全国如何人心大快，因为四人帮永远都不会让中国经济象后来那样对外开放。”
张春桥的晚年是在默默无闻中度过的。从1991年开始，就有报道说，他已经去世。四人帮的其他成员包括毛泽东的妻子江青。江青在1991年自杀。