美国和英国的制药公司研发出新的痢疾疫苗，在对抗这种常常致命的疾病的早期检测中，这种疫苗被证明高度有效。试验显示，这种疫苗看来没有什么有害的副作用。7年前的第一期痢疾疫苗因有副作用而被迫回收。而新的疫苗每年可能拯救几十万儿童的生命。
*各地儿童均可获益*
由轮状病毒引起的痢疾是导致五岁以下儿童死亡的第二大疾病。全世界每年有1亿3千万儿童受到感染，其中有50多万人因脱水而死亡，这主要是在发展中国家。但是痢疾也是北美和欧洲国家的儿童住院治疗和看儿科医生的重要原因。
全球设法控制这种疾病的努力在1999年遭遇挫折。那时，美国惠氏立达制药有限公司停止生产被获准用于抗轮状病毒的第一期疫苗，因为每一万名接种了这种疫苗的儿童中有一人会产生肠道损伤。
目前，美国制药商默克公司和英国的葛兰素史克公司分别研发出一种新的痢疾疫苗，这种疫苗在包括拉丁美洲、美国和芬兰的6万多名孩童的两次检验中效果良好。
美国疾病控制中心的病毒专家格拉斯医生说：“这种疫苗可能对改善发展中国家和发达国家儿童的健康状况产生重要的影响。”格拉斯说：“轮状病毒是儿童在出生后最初几年中受到感染的一种病毒，所以，住院治疗或看医生的美国儿童、或是可能死于这种传染病的孟加拉国的儿童，都能从轮状病毒疫苗中受益。”
根据新英格兰医学杂志的报导，这两种口服疫苗对一岁以下儿童的有效率达85%到98%，这些儿童的住院治疗减少了42%到63%。这两种疫苗跟假疫苗相比没有发生肠道损伤的危险。
*进一步试验已开始*
但是格拉斯医生警告说，这种新产品还必须经过一段时间实际运用的检验。
美国公共卫生官员说，葛兰素史克公司痢疾疫苗的进一步试验已经在南非开始，很快还将在孟加拉国和马拉维进行。
格拉斯医生指出，世界卫生组织和捐助组织支持在发展中国家使用这两种新疫苗。他补充说，一旦这两种疫苗在各地都被证明安全有效，那么全球应该优先建立确保新疫苗持续供应和生产的机制。