上任之后首次访问中国的德国总理默克尔，星期一和《中国农民调查》一书作者陈桂棣、吴春桃夫妇见面，谈论中国的三农问题。
*了解中国农村问题*
德国总理默克尔在中国访问期间，除了与中国总理温家宝以及中国国家主席胡锦涛会晤，也和《中国农民调查》的作者陈桂棣、吴春桃夫妇谈论中国的农村问题。陈桂棣告诉香港南华早报，双方会晤大约40分钟，而默克尔对三农议题，也有相当深入的了解。
香港南华早报援引德国官员的话报导说，默克尔在访问期间，对中国领导人提起了人权议题。
根据德国之声报导，陈桂棣表示，中国的农业、农村以及农民问题，绝不只是一个简单的经济问题。陈桂棣赞扬中国政府对三农问题的高度重视，他认为今年年初中国全面免除农业税，是一个英明的决定。不过，中国农村还是存在着许多问题，包括改革土地产权制度、改善农民工待遇、落实农村义务教育以及建立医疗保险体系等等。
*揭露安徽官员腐败*
《中国农民调查》根据第一手资料，反映农民的生活与负担过重的原因，并且披露中国几起重大涉农案件。由于作者使用真实姓名，写出安徽一些官员滥用职权的黑幕，被当地官员告上法庭。
2004年10月，《中国农民调查》获得“尤利西斯”国际报告文学大奖，陈桂棣与吴春桃夫妇还到德国柏林领奖。