正在中国访问的澳大利亚总理霍华德星期二表示，中国需要稳定的环境来追寻它的经济和贸易目标。法新社援引霍华德的话说，虽然华盛顿非常关切中国的军力增长，但是他对此非常乐观，相信美中两大强权的紧张不会过热。霍华德说：“由于有许多国内问题需要解决，这将使中国需要非常专注于经济问题，而不是军事问题。”
霍华德在星期二到星期四访问中国期间将和中国总理温家宝共同主持一项澳大利亚液化天然气输往中国的启用仪式。按照这项计划，澳大利亚将向中国在未来25年里，提供价值183亿美元的液化天然气。这是澳大利亚历来最大的一宗单项交易。中国目前是澳大利亚的第二大出口伙伴，仅次于日本。