美国和东南亚国家联盟在马尼拉举行的贸易部长会议上签署了一项扩大贸易及投资协议。这一举动被认为是朝着美国和东盟签署全面自由贸易协定又迈出了一步。
星期五，美国贸易代表施瓦布与东盟十国的贸易部长在马来西亚首都吉隆坡签署了“促进贸易及投资约定书”。这项约定书规定了美国商品进入十个东盟国家的标准程序，使美国出口产品能够更容易地进入东南亚地区。
施瓦布说，约定书将加强美国与东盟之间的贸易和投资关系。东盟是美国的第四大贸易夥伴。
*东盟长期经济潜力*
在马来西亚的美国商会会长勒斯纳说，这项约定书表明美国了解东盟的长期经济潜力。他说：“这是朝贸易关系规范化迈出的积极的一步，反映出美国知道东盟是一股值得重视的力量。”
美国和东盟2005年的双边贸易额增长了12.4%，达到1520亿美元。美国在东盟的直接投资也有所增加。但是，马来西亚贸易部长阿齐兹说，在目前阶段，这项约定书并不一定意味着双方即将建立全面的经济伙伴关系。
尽管美国对东盟成员国缅甸实行制裁，但双方仍然达成了协议。施瓦布星期五表示，这项约定书并不影响美国对缅甸军政权的不良人权记录所持的立场。
*中印经济实力使东盟面临更大挑战*
在为期一周的东盟贸易部长会议结束时，美国和东盟最终达成了协议。早些时候，东盟成员国贸易部长达成共识，认为中国和印度的经济实力迅速增长，使东盟面临越来越大的挑战，因此决定在2015年建立东盟经济共同体，比预定时间提前五年。
美国和东盟星期五还对世界贸易组织有关发展日程的多哈谈判陷于停顿而表示遗憾，但双方表示将共同推动在今年年底重开谈判。
东盟包括文莱、缅甸、柬埔寨、印度尼西亚、老挝、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国和越南。