据最新统计，参加美国总统竞选或者正在考虑是否参加竞选的人已经达到20名，这其中有一些知名人士，比如希拉里.克林顿和约翰.麦凯恩，但更多人则是名不见经传。
*“边缘候选人”*
有十个人正在竞选美国2008年总统选举的共和党候选人提名。在最近加入角逐的几位候选人中，这位候选人的参选声明许多人可能错过了，他就是来自科罗拉多州的共和党议员坦克雷多。他在一个电台谈话节目上说：“你好，我是汤姆.坦克雷多，今天我宣布，我将参加美国总统竞选。”
坦克雷多把入主白宫的希望寄托在一个社会问题之上。他说：“我在电台谈话节目中宣布参选决定，因为我们面临一个极其严重的大问题，那就是非法移民问题。”
政治问题专家认为，坦克雷多和他这样的所谓“边缘候选人”赢得选举的机会微乎其微。这种“边缘候选人”还包括加利福尼亚议员邓肯.亨特、德克萨斯州议员罗恩.保罗和前维吉尼亚州州长吉姆.吉尔摩。
民主党方面拥有一些出名的总统候选人，比如希拉里.克林顿、巴拉克.奥巴马和约翰.爱德华兹，但也不乏正努力提高知名度的边缘候选人，比如前阿拉斯加州参议员迈克.格拉韦尔和俄亥俄州议员丹尼斯.库钦奇，他们的名字很少出现在和选举有关的新闻报导中。
新墨西哥州州长理查森的确因为做过前总统克林顿的内阁成员而获得国内的关注。但是，就是理查森本人也发现，在众多的民主党竞选人当中脱颖而出是困难的。
理查森说：“我知道通常对州长的那些批评，那些批评者说，州长对外交政策一无所知。你可以说原来德克萨斯州州长布什对外交一无所知，但我可不是。”
*“第二次机会”*
那么，为什么那么多获胜可能性极小的候选人还待在竞选阵营中呢？罗格斯大学专家贝克说，许多候选人是希望能够在其他有名的候选人在竞选中失利的时候，他们能够得到“第二次机会”。
贝克说：“现在那些有名的人和看起来能够获胜的人，他们的光芒可能会慢慢减退，人们可能会对他们失去兴趣，他们的竞选可能会受阻。竞选的时间越长，候选人摔跟头的可能就越大。”
*“实力的象征”*
最近的竞选筹款总额表明，竞选人的名气越小，他在总统竞选中被认可就更艰难。民主党候选人希拉里.克林顿和奥巴马各自筹到2千5百万美元，共和党竞选人罗姆尼在今年的前3个月就筹到2千1百万美元，而民主党竞选人亨特和竞选人哈克比各自筹到50万美元。
华盛顿美国企业研究所的政治分析学家弗缇尔说：“出于实际原因筹集资金是重要的，比如说，为了做广告。但是，筹款也成为了实力的一种象征。”
因为竞选人很多，预计，在明年1月的首轮党内预选和初选到来以前的几个月里，两大政党都可能要加入非常拥挤的公开辩论。