虽然高血压是一个非常普遍的问题，但是如果不注意饮食和服用药物，就会造成严重的后果。很多人认为，高血压是西方国家企业高级主管或者老年人的疾病，但是研究人员现在发现，患有高血压的人比过去人们所想像的要多得多。
美国纽约圣路克.罗斯福医院的麦瑟里博士说，资料显示，在美国几乎每一个年龄较大的人都会有高血压。高血压的定义是：高压超过140，低压超过90。
麦瑟里博士说：“如果你现年55岁，血压正常，那么在未来的25年当中，你的高血压超过140、低血压超过90的可能性会在90%。所以我们常常讲笑话说：只有猝死才能让你避免成为高血压患者。”
麦瑟里说，他和他的同事对一些新的资料进行了研究，这些资料显示，在发展中国家患有高血压的人也在增加。他说，有越来越多的医生比过去更为精准的诊断高血压患者。麦瑟里博士说：“在另外一方面，我们所面对的是肥胖和糖尿病的问题，不仅是在美国，同时也包括中国和印度等其他国家，大家可能都知道高血压、肥胖和糖尿病常常是相互伴随而来。”
麦瑟里博士最近在柳叶刀医学杂志上发表一篇文章，对高血压提出新的治疗方法。他说，虽然一些新的药物能够对高血压产生更为有效的医疗效果，但是很多病人常常不按时服用这些药物，结果导致患肾脏病和心脏疾病等长期性的危险，最严重的情况是中风，原因是由高血压引起的脑溢血。
麦瑟里说，在西方国家，中风的人数已经减少。他说：“我们现在不知道有关方面对发展中国家采取什么样的措施，我们要知道有一半以上的高血压患者住在发展中国家，在那些国家当中，中风的人数并没有减少。”
麦瑟里说，高血压可以经由饮食、运动和药物来加以控制，如果不采取有效的治疗方法，高血压很可能变成全世界的一个最普遍的医学问题，每年都会使几十万人丧生，同时要耗资几十亿美元的医疗费用。