美国民主和共和两党的一些众议员关切近年来中国对拉丁美洲的投资与贸易急剧增长可能会影响美国的外交利益。不过有专家认为，中国不会为了加强在拉美的影响力而疏远美国。
*议员：为美外交政策带来新挑战*
美国国会众议院外交事务委员会西半球事务小组最近召开听证会，一些两党议员表示，中国在拉丁美洲拓展影响力对美国外交政策带来新的挑战。
西半球事务小组委员会主席恩格尔(Eliot Engel)表示，中国与这个地区的贸易额在过去不到10年的时间里，增长超过10倍。
他说：“中国对拉丁美洲国家投资的增长以及影响力的增强，让美国的决策者不得不重新审视美国的外交政策优先项目。”
恩格尔表示，去年他率领一个国会代表团到格林纳达访问，当时板球杯比赛正好在格林纳达国家体育场举行。恩格尔还说，格林纳达全国人民都知道国家体育场是由中国援助建立的，但是很少有人知道，在2004年一个强烈飓风侵袭格林纳达之后，美国曾经提供4200万美元的援助。
另一方面，恩格尔指出，中国对这个地区的外交努力有时候并不顺利：当格林纳达警察乐队在国家体育场伴奏中国国歌的时候，却奏起台湾的国歌。
西半球事务小组委员会首席共和党人伯尔顿(Dan Burton )说：“中国向拉丁美洲国家购买越来越多石油，令我感到关切，因为这可能会让美国在取得所需要的石油资源时，更加困难。”
共和党新泽西州众议员史密斯(Chris Smith)说：“当我们看到中国加速与拉丁美洲国家的贸易往来，从1991年每年82亿美元，增长到2007年每年将近1020亿美元的贸易额，我们可以确定：中国对拉丁美洲国家的影响力不会就此停止，我相信拉丁美洲最后会为中国不断扩张的政治与经济势力付出代价。”
对于议员的关切，有专家在听证会中建议，美国可以通过与拉美的经济论坛进行对话，并且继续加强跟拉美的贸易。此外，美国可以在美中高层对话时讨论中国在拉美的活动。
*专家：不必过度担忧*
另外，也有学者认为美国议员没有必要过度担忧。美国约翰.霍普金斯大学国际关系高等研究院教授冈萨雷斯说：“中国在强化与美洲国家关系的时候，如果因此跟美国远离，损失将更大。中国因此选择在拉美拓展软实力，包括在这个地区的经济投资，成立儒家文化中心以及拓展领事馆。”
美国国会研究处的一份报告曾经指出，中国在拉美拓展实力的动机包括获取天然资源，以及出于跟台湾的外交竞争。在拉美与加勒比海地区33个独立国家当中，中国与其中的21个国家有外交关系，而台湾则跟其余12个国家有邦交。
关键词：美国，中国，拉丁美洲，外交政策