目前人们正在努力开发的再生能源之一是风能。人们利用风来推动涡轮机产生电能。风力发电机在多风的地方工作最好。美国多风的地带在美国大平原地区，从南方的德克萨斯州西部一直延伸到北部的南北达科他州。风能在这一地区并不是一件新奇的事物。在那里，长久以来，人们就利用风车来汲取地下水，碾压谷物。今天我们带大家到德克萨斯州的卢伯克参观美国风能中心和博物馆。
在美国中西部地区，风车一度在所有的农场和牧场都能看到。 电力供应的普及，电力水泵普遍使用，宣告了风车时代的结束。但是，前来风能中心和博物馆参观的人还是可以看到几十架古典风车。
博物馆的大厅里有90架大小不一、样式各异的风车。博物馆执行主任柯伊·哈里斯说，这些采集风能的机器建在德克萨斯西部地区很有道理： “我们看到这里经常刮风。让风只是把尘土刮得四处飞扬实在是可惜。我们其实可以用风力来做些什么。”
风能中心所需要的能源大部分来自该中心风车园里的一个安装在50米高高架上的涡轮机。
在有风的好天，涡轮机产生的电力常常超出风能中心的运营需要，因此，多余电力就出售给当地的电力公司。在风能涡轮机产生的电力不足以满足需要的那些天里，该中心就从当地电网汲取电力。
哈里斯说，因为风能是断续的，所以，城镇不能完全依赖风能满足能源需要。 “城镇还是需要煤炭发电厂，因为即使是没有风的时候，人们还是需要电力。”
美国风能中心开发部主任格伦·帕顿说，风力发电有很大的潜力，但是，风力发电部分受制于陈旧的基础设施。 "现在的问题是，我们的电力网系统在一些地区还是1940年代，1950年代，1960年代建造的，不能应付风力发电的电力输送的需要。”
但是，在德克萨斯州西部平原很多的地区，许多风力发电厂正在成功运转．在卢伯克的这个棉花处理厂的风力发电就很成功． “有风力发电厂的地方，或者是位置好，可以接入主要的电网，或者是风力发电厂专门是建来为一个特定的制造厂供电的。”
但是，在德克萨斯西部地区和其他地方，人们正在计划在有风地区的风力发电厂跟远处的城市的电网联系起来。在城市地区，电力需求量大。研究者们也在探寻有效的途径，储存电厂发出的多余电力留待以后使用。 “风小下去的时候，这种装置就一整天开关不停，就这样来调节涡轮转速。”
帕顿说，一个多世纪之前，投资者就利用一些简单却精巧的构件，开发出发电效率高的风车。他说，这类技术创新在今天可以使风能变得在经济上更合算，可以做为将来为美国提供能源的多种再生能源的一部分。
关键词：德克萨斯、风能、大平原地区
