人们通常认为1970年4月“阿波罗13号”执行的是美国国家航空航天局（NASA）的第三次载人登月任务，但它的使命远不止于此。人们现在称那次任务为NASA的“成功的失败”。在纪念“阿波罗13号”45周年之际，美国之音记者法拉鲍在芝加哥阿德勒天文馆（Adler Planetarium）采访了阿波罗号的宇航员和美国航空航天局的飞行指挥，他们谈到了那次夭折的任务如何改变了载人航天活动，又如何继续影响着今天的太空探索。
美国航空航天局宇航员吉姆·洛威尔（Jim Lovell）、弗莱德·海斯（Fred Haise）和杰克·斯威格特（Jack Swigert）在1970年4月穿好宇航服，准备执行“阿波罗13号”任务的时候，太空旅行、甚至是登月已经开始成为一项寻常的活动。
但在太空飞船发射升空后不久，“阿波罗13号”的任务却不同寻常。
一个氧气罐爆炸了，导致飞船受损，吉姆·洛威尔也因此不得不放弃他的登月梦想。他说，“我那时非常沮丧，因为我没能登月、还不得不中止那次飞行。”
爆炸之后是痛苦的三天，美国航空航天局的航天工程师在地面开展工作，努力要把“阿波罗13号”的宇航员安全送回地球。
驾驶1969年首次登月的“阿波罗11号” 的宇航员迈克尔·柯林斯（Michael Collins ）说，“阿波罗13号”也敲响了警钟。“它让国家航空航天局和美国公众更加认识到在往返月球时涉及到的一些危险。”
探月之行并没有因“阿波罗13号”而终止。在1972年阿波罗项目结束之前还有过四次成功登月。加里·格里芬（Gerry Griffin）是最后一次登月的飞行指挥。
他说，“我们很顺利。20年后可能就能登上火星了。那时是1972年，20年后就是1992年，但我们没有实现。我很吃惊。我们一直没能获得国家意愿和领导力来让它实现，这是件丢脸的事。”
芝加哥阿德勒天文馆有一个主题为“月球使命”的新展览，美国航空航天局的双子星和阿波罗任务所取得的成就正在作为这个展览的一部分进行展出，其中就有洛威尔作为一名宇航员的职业生涯的大事记。
洛威尔说，“来阿德勒天文馆的很多人在我们执行阿波罗任务时都还没出生呢。”
这也就是为什么洛威尔想要美国航空航天局再送宇航员前往月球。他说，“一旦我们登月和探月都得心应手了，就可以去火星了。不过我觉得这得等到很多年以后了。”
虽然洛威尔从来没有到过月球，但他毫无遗憾。“对于13号以那样的方式结束任务，我现在其实是感到欣慰的。如果它就是第三次登月飞行的话，就不会有现在这些庆祝活动了。”
也许也就不会有以洛威尔的太空传奇经历改编的电影了，
那就是1995年由汤姆·汉克斯主演的影片“阿波罗13号”。