1970年4月，美国航空航天局为了进一步探索月球，计划阿波罗13号登陆月球。然而，航天器在飞行中发生爆炸，这阻碍了宇航员吉姆·洛威尔，杰克·斯威格特和弗莱德·海斯没能登月。他们在太空中一个星期的艰辛历程吸引了全世界的注意。
现在，美国航空航天局和芝加哥阿德勒天文馆正在庆祝这次所谓“成功的失败。”在阿波罗13号发射40周年之际，吉姆·洛威尔和记者谈起阿波罗13号以及载人航天飞行的未来。
1970年4月时，人类已经登上月球，公众对太空计划的兴趣开始减弱。
阿波罗13号计划第三次登月，但是许多新闻机构最初并没有十分关注这次登月行动。
当吉姆·洛威尔以及宇航员杰克·斯威格特和弗莱德·海斯接受阿波罗13号飞行任务时，他就要实现登月的梦想了。
但是在任务开始两天后，这个梦想就破碎了。机组人员在结束了一次很长的电视直播节目后不久，一次爆炸毁坏了航天器。洛威尔回顾当时的情景说：“爆炸发生后，当然每个人都关注将会发生什么事情，能不能让宇航员们回来。”
在全世界的关注下，航空航天局的控制人员和宇航员竭尽全力，想找到一个能让宇航员安全返回地球的办法。
在5天的时间里，阿波罗13号的机组人员和地面上的专家克服了一个又一个困难。宇航员定量分配食物和水，同时使用登月舱作为救命舱，最后，进入指令舱，重返地球。
所有的努力在宇航员降落到太平洋的那一刻画下了句点。三名宇航员都获救了，阿波罗13号也因“一次成功的失败”而闻名。洛威尔说：“从它最初的任务的角度看，这次飞行是失败的，不过对参与其中的人来说，这是一次胜利，因为他们突然面对的问题是他们从来没有预料到、从来没有计划到、也从来没有训练过的问题，但他们却能成功地返回了地球。”
这次飞行1995年被改编为电影《阿波罗13号》。汤姆·汉克斯饰演吉姆·洛威尔。
吉姆·洛威尔再也没有回到太空和登陆月球，但是这部电影却使他成为一个家喻户晓的人。
阿波罗13号40周年纪念活动在芝加哥阿德勒天文馆举行，洛威尔就住在附近。佛罗里达肯尼迪航天中心也将举行相关活动。洛威尔和他的同伴宇航员弗莱德·海斯一起出席纪念活动，另外一名宇航员杰克·斯威格特在1982年去世了。
洛威尔说：“我把阿波罗13号40周年纪念活动看成是最后一次纪念活动，也是阿波罗飞船的最后一个纪念日。我想我们现在必须向前看。”
但是美国航空航天局计划今年9月结束航天飞机计划。洛威尔反对这个决定，因为，他说，这样美国将不能支持国际空间站了。
洛威尔认为航空航天局对太空计划缺乏目标。他赞同把人类送上火星的计划。但他也希望看到美国宇航员能够重返一个他从来没有到达的地方，那就是月球。
