北冰洋有争议的石油钻探还有一个多月就要开始了。但是一些环保组织要求政府暂停这一项目，至少要等到调查人员弄清最近墨西哥湾海上钻井平台事故的原因之后。石油和能源工业的代表表示，钻探行动应该按计划进行。
面对墨西哥湾灾难性的原油泄漏，15个环保组织要求美国内政部重新考虑即将在阿拉斯加州北部海域进行的石油钻探行动。
大卫.迪克森是阿拉斯加自然联盟的成员。他说：“内政部长萨拉查或奥巴马总统大笔一挥就可以叫停这个项目。”
迪克森表示，阿拉斯加原著民和环保组织自布什政府以来就一直要求暂缓海上钻探。他说，墨西哥湾发生事故以后，更有理由重新考虑这个问题了:
“对于原油泄漏，世界上可能没有任何地方比墨西哥湾更有应对方案了。但我们都看到了现在的情况。楚科奇海基本上没有这个能力。最近的港口也大约在1000英里(1600公里)以外。”
环保人士说，即使北阿拉斯加发生比墨西哥湾原油泄漏范围小得多的事故，都毫无应对手段，而且对环境的破坏将是灾难性的。
迪克森说：“我们要求的是暂缓海洋钻探，直到我们真的弄清楚钻探会对周围海洋的生态环境有什么样的潜在影响，直到我们有可信的手段和可信的技术去应对原油泄漏。”
迪克森指出，计划中的钻探行动将在一个非常特殊和脆弱的地区进行，这个地区已经受到了气候变化的影响：“现在联邦政府和将要在北冰洋进行钻探的壳牌石油公司都表示，在北冰洋发生油井爆炸的机率微乎其微，所以不必担心。当初英国石油公司和美国矿产管理局在墨西哥湾也是这么说的。”
迪克森表示，计划中的两个钻探项目一个在楚科奇海，距海岸80公里，是迁徙鲸鱼出没的区域；另外一个在波弗特海，距离海岸和北极全国野生动物保护区各20公里。这两个区域都被厚厚的冰层覆盖，作业难度非常大。
他说：“如果发生原油从输油管道或者井口泄漏，很难找到泄漏的原油，因为你看不到，原油都在冰层下面。”
墨西哥湾发生原油泄漏几天后，奥巴马总统承诺，在调查完成前将不再会有海上钻探。但迪克森表示，目前尚不清楚这是否包括阿拉斯加。
然而，石油和能源行业却为他们的安全记录进行辩解。他们说，墨西哥湾的数千口海上油井中只有一口发生了重大事故，这不应该改变已经安排好的钻探计划。
兰德尔.卢锡是全国海洋工业协会的会长。全国海洋工业协会代表250多个国内海洋能源企业。他在布什政府时期担任矿产管理局的主任。矿产管理局隶属于内政部，负责监管海上钻探。
卢锡说：“那些反对海上钻探的人把这次事故看成是再次暂停海上钻探的好机会。我不认为这是问题的答案，至少现在不是。我们应该首先看看到底发生了什么，然后看看怎样才能解决问题。”
卢锡赞成在墨西哥湾漏油事故调查完成前，对新项目实行临时限制。但他认为，没有必要停止已经获得批准的阿拉斯加海上钻探：“从我们目前了解的情况来看，我不认为有必要停止这个项目，我认为有必要小心谨慎，我相信任何人都有必要警觉起来，非常谨慎。”
环保人士指出，解决美国能源需求的答案不在于更多地开采石油，而在于开发更多的替代能源和可再生能源。另一方面，石油企业表示，在其它能源迅速发展起来的同时，石油和天然气工业至少在可预见的未来仍将继续。
眼下，双方都明白海上钻探的未来正在受到密切关注。
