生活方式的因素，例如缺少运动和肥胖，与成人二型糖尿病有关。现在，德国的科学家们发现，我们呼吸的空气也可能会增加罹患糖尿病的风险。
城市地区的糖尿病病例一直在迅速增加。科学家们过去认为，这是因为农村地区居民迁移到城市后，饮食和生活习惯的变化引起的。现在看来，和城市交通有关的空气污染，也可能增加了罹患二型糖尿病的风险。
德国杜塞尔多夫糖尿病中心的沃尔夫刚·拉特曼医生说：“住在交通繁忙道路附近的妇女，罹患二型糖尿病的风险增高了。”
拉特曼医生和他的同事们，在16年的时间里，分析了德国一个污染严重的工业区里1,775名妇女的健康和环境数据。他们发现，居住地点靠近交通繁忙的公路的妇女，罹患糖尿病的风险增加了百分之15至42。
研究发现，公路附近的二氧化氮和微粒物质的密度比其他地方高。拉特曼认为，人体呼吸道的免疫细胞可能会对交通引起的污染做出反应，引起慢性炎症。较早的研究曾经显示，炎症可能导致糖尿病。
拉特曼医生说：“曾经曝露在空气污染环境中的妇女，有炎症迹象。这可能就是空气污染造成二型糖尿病的途径。”
拉特曼说，虽然这项研究仅限于妇女，他相信对男性的研究也会得到同样的结果。
这是第一次以污染为重点的研究，显示出交通造成的污染和二型糖尿病之间有统计学上重要的关联。拉特曼说，理想的做法是，在这个假定获得证实之前，将这项研究在另外一个地方的另外一组人群中再重复一次。他说，这样，公共卫生官员就必须考虑，在目前有关改变生活方式以控制糖尿病的措施中加上控制空气污染措施。
拉特曼说：“这对发展中国家有重要的公共卫生意义。如果他们要控制二型糖尿病的蔓延。他们就必须关注与交通有关的空气污染。”
这项研究报告，登载于《环境健康展望 》期刊。
