一项新的研究没有找到任何结论性的证据证明生活形态的改变可以防止老年人认知能力的衰退。不过，随着年龄的增长，人们还是完全有理由对自己的衣食住行做出积极的改变。
认知能力衰退，是指失去学习新技能以及记忆文字、姓名和面貌的能力。这是人们年事渐高时最常见的现象。为了减低或避免这种情况出现，研究人员检测了吸烟、饮食、脑力游戏、运动以及其它方法所产生的影响。
杜克大学的研究人员翻阅了160份已经发表的研究报告，并没有发现有力的证据，证明这其中任何一个因素可以带来明显的改变。
研究报告的共同撰稿人詹姆斯·伯克说：“我们在观察研究中发现，B族维生素，例如叶酸，对人有好处。运动、饮食和强化认知能力都显示出一些积极效果。但是这些证据还没有显著到我们可以得出明确结论的程度。”
过去一些研究认为，激发心智的脑力激荡游戏可能有帮助。但伯克说，随机研究显示，这样做似乎确实有好处：
“认知刺激是我们发现有些好处的做法之一。重要的是保持脑力活动，至于每个人使用的具体方法倒不那么重要。”
过去研究报告中也没有充分的证据，说明使用任何药物或者补剂能够防止或减缓认知能力的衰退。
不过，因为至少还有些证据显示生活形态的改变能带来积极的效果，以及其它与认知能力衰退无关的好处，伯克还是愿意提供一些建议。
他说：“我认为采取健康的生活形态，就医学以及营养和激发认知能力的角度看来，还是有助于减缓认知能力衰退。”
