多年来，委内瑞拉总统查韦斯将他推动以国家控制经济的计画称之为21世纪社会主义。不过查韦斯并没有清楚解释他的观点和其他国家在20世纪历经的社会主义以及正统的马克思主义有何不同。美国之音记者鲍曼最近走访了委内瑞拉的首都加拉加斯，发现许多委内瑞拉的民众对于究竟什么是21世纪社会主义也只有一个模糊的概念。
如果你问一般委内瑞拉民众什么是21世纪社会主义的定义，其中一些人说不清楚。
查韦斯总统也以笼统的语言定义他的计划。他说:"这个国家是属于每一个人的，是大家的财产。这个财产必须在和谐的状态下平均分配。"
也有一些人声称他们了解21世纪社会主义，在这些人当中，大多数是用自己的政治信仰来下定义。
一委内瑞拉厨师说:"所得平均，每个人的生活水平都一样，能过上好日子，财富平均分配。"
另一服装设计师则说:"21世纪社会主义，不过就是共产主义比较好听的说法罢了，内容并无二致，每个人到最后都变成一个样子，有钱的人离开了，中产阶级变成穷人。"
查韦斯总统对21世纪社会主义的定义一直刻意保持模糊，好让他能够随着不同时空的需要修饰这个概念，以符合当下的政治语言。政治分析家人士卢斯利昂表示，只要个人生活的需求都能被满足，大多数委内瑞拉民众不会花时间去深思政治语言。
不论人们能否为21世纪社会主义下定义，至少目前这个词儿仍旧是委内瑞拉的政治餐桌上每天都不可或缺的面包。