一名美国高级官员说，对于被监禁的中国异议人士、今年诺贝尔和平奖获得者刘晓波的看法，美国与中国存在“根本差异”。美国司法部长霍尔德说，他本星期访问北京时讨论了刘晓波一案，不过这并非会谈的重点所在。他说，美国总统奥巴马清楚表明，美国认为中国应该尊重所有公民的人权，“当然这也包括刘在内”。
作为呼吁政治改革的“零八宪章”作者之一的刘晓波因为煽动颠覆国家政权罪被判11年刑期，目前正在监狱服刑。
中国对刘晓波获得诺贝尔和平奖愤怒不已，声称这个决定显示对中国司法体系缺乏尊重。中国外交部目前正在批评美国国会一个小组的中国人权记录报告为“不负责任的说法”。