一种新的结核病药物服用方式在实验室里显示出不错的结果。除了口服、注射，病人可以把药物直接吸入肺部。
肺结核是全世界最严重的疾病之一。世界卫生组织说，全世界人口有三分之一受到感染。换句话说，有20亿人口感染了结核菌。绝大多数受到感染的人不会发病。但去年一年，就有900万人病倒，大约170万人死于肺结核。
肺结核很难治。病人必须连续服药几个月。由于病人常常会停止服药，结果导致抗药性肺结核。这项研究就是为了找到更好的治疗结核病的方式。
科罗拉多州立大学博士研究生杰姆·曼云一直在寻求用新的方式使用现有药物，这就是把药片做成能够吸入的细粉。曼云说，大部分结核菌都聚集在肺部。因此，将药物直接吸入肺部效果更好，更快，并且所需剂量较少：
“我们多次看到，用吸入药物方式进行治疗，病菌清除得更快。这非常重要，因为肺结核的疗程是三到六个月，需要用大量抗生素，会有严重副作用。”
曼云使用的粉状药物，直径只有三微米。要制造出如此细微的粉末，可不是把原来的药片磨成细粉那么简单。曼云说，她和她的研究团队发现，加入一种叫做亮氨酸的氨基酸，能避免药粉凝结成团：
“药粉没有黏性，就更容易被吹散。这对吸入式抗生素来说，非常重要。因为我们不能让这些药粉被吸进体内时结成一团。它们必须是分散的小颗粒，这样才能到达每个该到的部位，深入肺部最细小的地方。”
曼云说，通过吸入方式，药物可以直接接触到结核病菌：“吸入式抗生素的好处是，我们可以将药集中在这个部位，因此可以减少剂量，却取得更大的疗效。因为药力可以集中在较小的部位，直接攻击病灶。”
吸入式药物已经用于其它疾病的治疗，例如气喘和囊性纤维化。制造这种粉状药物的主要困难是如何使这超细微的粉粒顺利进入肺部深处。不过，科学家们已经克服了部分困难。
曼云在国际制药联盟和美国药学家协会联合召开的会议上提交了她的研究报告。与会专家们也介绍了他们用吸入式药物治疗乳头状瘤病毒和肺癌的经验。
曼云一直专注于研制治疗肺结核的吸入式抗生素。她希望其他研究人员能够继续这种研究，在动物身上进行试验。
