菲律宾已准备好在南海几处有争议岛屿附近开始石油勘探。菲律宾、中国等几个亚洲国家都宣称对这几座岛屿拥有主权。英国的石油与矿业公司（Forum Energy）发表声明说，已经完成对南沙群岛以东150公里外礼乐滩（Reed Bank）外围的桑帕吉塔油气田的地震勘探。这家公司说，将立即开始进行选址工作，找出可能钻探评价井的最佳地点。
中国和菲律宾本月早些时候爆发外交争端，菲律宾称两艘中国军队的巡逻舰进入礼乐滩地区，迫使菲律宾的一艘石油勘测船离开这一区域。菲律宾总统阿基诺正式向中国提出抗议，表示菲律宾对该地区拥有“无可争议的主权”。