菲律宾计划加强在南中国海有争议的南沙群岛周围的海军和空军驻防。南沙群岛外界称斯普拉特利群岛。
菲律宾空军中将爱德华多·欧本星期一说，菲律宾政府要求军队列出一张在这一地区提高军力的必需品清单。欧本说，菲律宾军队有大约1亿8千500万美元的预算用于购买巡航舰、飞机、雷达系统并修复靠近南沙群岛的帕加萨岛上的简易机场。
中国宣称，盛产石油的南沙群岛是中国领土的一部分。但是菲律宾和其它4个东南亚国家和地区也宣称对这些岛屿拥有主权。就在欧本发表这一声明的几个星期前，菲律宾向中国发出了正式抗议称，中国巡逻船在这一岛链附近勘探石油时滋扰一艘菲律宾船只。
这些基本上无人居住的岛屿和浅滩据信蕴藏着丰富的石油和天然气资源。美国国务卿克林顿呼吁通过多边渠道解决争议。她去年在一个地区安全会议上说，维持这一地区的自由航行是美国的国家利益。
