很多欧洲以外的经济学家都被视为在国际货币基金组织总裁斯特劳斯-卡恩辞职后领导该组织的人选。几十年来，只有欧洲人才会被选为国际货币基金组织的总裁。财经界看来在怀疑，这个传统是否将要在今年被打破。
世界主要经济强国在二战后国际货币基金组织和世界银行建立时同意，美国和欧洲将分享这两个国际金融机构的高级领导职位。半个世纪以后，世界经济秩序发生了巨大变化，但这一安排仍然保留至今。国际货币基金组织的影响力在日益增加，该组织协调全球经济政策，是其187个成员国的顾问和贷款人。
斯特劳斯-卡恩因被控企图强奸一名酒店女服务员而在纽约被捕后，辞去了该组织总裁一职。于是，发展中国家许多有影响力的人物呼吁该组织进行变革。
到目前为止，这些来自欧洲国家以外的“圈外”候选人包括南非前财长曼纽尔和新加坡财长尚达曼。巴西的前央行行长弗拉革，哈萨克斯坦央行行长马尔琴科，以及印度的阿卢瓦利亚也是财经媒体提到的人选。
欧洲各国政府说，它们必须保留国际货币基金组织总裁一职，因为该组织深入参与了欧洲债务危机的昂贵援救工作。这场严重的危机困扰着希腊和欧盟其它成员国。法国财长拉加德是许多欧洲国家极其看好的候选人。几家财经媒体预测，她将成为下一任国际货币基金组织的总裁，也是第一个担任这一职务的女性总裁。
