被提名为下任国防部长的美国中央情报局局长里奥·帕内塔(Leon Panetta)星期四在任命听证会中告诉国会，亚太地区对于美国具有重要的战略意义，美国对亚太盟友的承诺并没有退却。另外，美国在跟中国维持合作关系的同时，也希望中国提高军事现代化的透明度。
美国国会参议院军事委员会9号举办听证会，讨论被美国总统奥巴马提名接任国防部长盖茨的里奥·帕内塔任命案。
委员会主席莱文提问美军驻日、韩基地的财政负担问题，利伯曼参议员则询问美国对亚太盟友的承诺是否出现变化。帕内塔回答说，美国对亚太安全的承诺并没有退却。
*继续跟中国发展合作关系*
帕内塔说：“从战略角度来看，我们必须在亚太继续维持驻军，同时，我们必须跟中国维持关系，美中关系在21世纪非常重要。显然地，外界担忧中国的军事现代化。我们跟他们合作，并且敦促中国提高透明度，美中不必互相反对，而美国也希望确保亚太地区的安全。”
面对预算缩减，帕内塔上任之后所要面对的首要挑战是：如何以现有资源有效达成国家安全目标。他告诉国会，国防开支无限上涨的时代已经结束了，上任之后将保护核心开支，同时消除浪费。
帕内塔在对国会的书面回答中指出，中国似乎正在发展一种沿着中国周边，在短时间内打赢高强度战争的能力。中国媒体引述专家的话报导说，此举可能被视为美国试图挑拨中国与亚洲邻国的关系。
*网络战：下一个珍珠港？*
在网络安全的问题上，帕内塔说，美国应该继续积极保护政府与金融等部门的基础建设网络。
帕内塔说：“毫无疑问，在资讯时代，网络战是未来的潜在战场。我常常说，网络攻击很可能是下一个美国所将面临的珍珠港事件。”
帕内塔曾经担任国会议员，听证会中，加州联邦参议员范斯坦以及博克瑟等人还特别出席发言，支持这项任命案。