美国国防部长莱昂·帕内塔说，他相信在击毙基地组织头目本·拉登后，在战略上击败基地组织已经“为期不远了”。
帕内塔7月1日接掌五角大楼后第一次出访阿富汗，他星期六说，美军在巴基斯坦击毙本·拉登的那次突袭行动中收集到的情报，使得美国能够“有效追踪”在巴基斯坦、也门、索马里以及北非的10到20名恐怖分子的头目。
这位国防部长还特别提到基地组织的新领导人艾曼·扎瓦赫里。他说，美国相信扎瓦赫里目前藏匿在巴基斯坦与阿富汗接壤的半自治部落地区。
帕内塔后来还会晤了阿富汗总统卡尔扎伊。帕内塔说，美国计划在阿富汗保留7万美军人员，直到2014年。美国国防部后来澄清了帕内塔的声言，说将在2012年到2014年期间逐步撤出仍留在阿富汗的7万人的部队。
国防部负责公共事务的助理国务卿道格·威尔森说，如何撤军的计划仍在研究中，但将会以负责任的方式、听取军队指挥官的意见并在他们领导下进行。
帕内塔还说，卡尔扎伊和美国需要私下而非公开的方式来讨论任何担忧或存在分歧的问题。帕内塔在阿富汗期间，还计划会晤美军和北约部队最高指挥官彼德雷乌斯将军以及美国驻阿富汗大使艾肯伯里。
