韩国星期三派遣一名高级外交官员出访北京，与中方商讨有关中国遣返“脱北者”的问题。
韩国外交通商部和平外交企划团团长金秀权（音）星期三开始对中国进行两天访问。此前，韩国公开要求北京不要遣返从朝鲜逃亡到中国的脱北者。韩国表示，这些脱北者在被遣返回朝鲜后往往会受到严厉处罚，甚至被处死。
韩国一名没有透露姓名的军方官员表示，金秀权将与中国外交部负责朝鲜半岛事务的局级官员会晤，商讨如何处理脱北者。他还将与一些逃亡到中国的朝鲜难民进行面对面的会谈。
据信，中国境内可能有高达几十万朝鲜难民，这些难民希望最终能到韩国定居。但中国将这些脱北者看作是以经济为目的的移民而非难民，因此一旦抓到就将他们遣返。
联合国2月份在瑞士日内瓦召开会议时韩国曾呼吁国际社会协助保障脱北者的安全。韩国外交通商部长官金星焕上星期在与中国外长杨洁篪会晤时也提到脱北者问题，但杨洁篪坚持中国一贯立场，称脱北者是经济移民而非难民。
2月份，中国逮捕了30名逃往中国的朝鲜难民。中国遣返这些脱北者的决定引起了国际关注。
