世界各国城市数以十万计的工人在五一国际劳动节走上街头游行，要求提高工资，改善工作条件。
在欧洲，雅典、巴黎、马德里和其它地方的工人挤满街道。民众日益高涨的反紧缩措施情绪引发了抗议活动。这些国家政府为了削减政府赤字而实施了这些紧缩政策。在马德里，数千名民众抗议西班牙成为欧元区17国中失业率最高的国家，以及该国实施的更方便裁员的劳工改革。
在希腊，一位工会主席齐克里卡斯说，推动紧缩政策严重伤害了工人。
在俄罗斯，当选总统普京和俄罗斯总统梅德韦杰夫同数万人一起在莫斯科游行。游行队伍举着巨大的条幅支持他们的工会和工厂。
退休人员安娜.麦尔特塞瓦说，五一劳动节是为了颂扬全球各地工人的团结。
在亚洲，成千上万人聚集在台湾和泰国、孟加拉国和印度尼西亚的首都，以工会组织的集会纪念五一劳动节。示威者呼吁提高工资，以帮助他们应对日益上涨的物价，并表达了其它的抱怨。
在台湾，现年30岁的护士李华成(音)哀叹她在医院的工作条件。
在纽约，五一节的抗议看来比全球其它地方的规模小很多。一些示威者在知名企业的总部前抗议。在美国西海岸，抗议者扰乱了洛杉矶的轮渡服务。