世界最大的自由贸易区之一在新年创建。星期五，六个东南亚国家联盟的创办国和中国开始执行一项协议，移除对进出口商品和货品征收关税的90%。
被称作中国-东盟自由贸易区的新贸易集团包括中国、文莱、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国。这些国家总共有大约19亿人，使之在人口上成为最大的贸易团体。
中国和东盟成员国之间的贸易额预计为2000亿美元左右。最初的自由贸易协定在2002年签署。东盟的新成员缅甸、柬埔寨、老挝和越南将在今后五年中逐渐被纳入协议中。
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