华盛顿 —
由于新型冠状病毒流行导致世界很多地区实施居家隔离政策，大城市里一度拥挤的街道变得冷清。车辆稀少，甚至有报道说由于汽车和卡车排污减少而使得天空更晴朗。不过，远在云层之上的太空交通一如既往，按期进行。
4月9日，一名美国宇航员和两名俄罗斯宇航员从哈萨克斯坦的一个太空港升空，进行了前往国际空间站的六小时航程。
他们是去取代自新型冠状病毒在地球上大爆发之前已经在那里的另一组机组人员。宇航员杰西卡·梅尔是这批返回地球的成员之一。
美国国家航空航天局杰西卡·梅尔说：“我们看到地球上整个情况的变化，简直是超现实的感觉。我们可以告诉大家，从这里看下去，地球仍然像以往一样令人惊叹......对我来说，不能拥抱我的家人和朋友肯定是非常困难的。”
对新冠病毒的担忧使得这里没有了通常在场欢呼的人群，但是美国航空航天局国际空间站项目负责人科克·舍尔曼说，上周的发射不论有没有观众都必须按计划进行。
舍尔曼说：“宇宙中能做研究的一个地方，我们正在那里做研究。如果我们六个月在那里什么也不做，就失去了那六个月的时间。这是个千载难逢的机会。此外，坦率地说，我们需要保持国际空间站运行，以确保我们在地球上的安全。”
“安全”是指一个巨大的飞行器需要人操作，以防坠落到我们这里。舍尔曼说，空间站内的研究只能在太空进行。
舍尔曼说：“宇宙中最冷的地方是国际空间站里研究在高于绝对零度十亿分之一度的环境下物质状态的地方。”
最近抵达空间站的宇航员之一克里斯·卡西迪说，这次发射没有听到欢呼声，也没有人拍肩膀鼓励你，感觉有些奇怪。
返回地球的卡西迪的朋友们也将受到同样默默无声的欢迎。宇航员们将按计划首先降落在哈萨克斯坦，然后回到休斯顿。