美国国务院发言人星期一(5月18日)就藏传佛教精神领袖班禅喇嘛失踪31周年发表书面声明，呼吁中国当局立即释放他及其家人，并停止对藏人的宗教迫害。声明还说，应当允许藏传佛教徒按照自己的信仰自由选择达赖喇嘛和班禅喇嘛等领袖。
国务院发言人托马斯·“汤米”·皮戈特(Thomas“Tommy”Pigott)星期一在题为《纪念班禅喇嘛失踪31周年》的新闻声明中说：“昨天是被尊称为班禅喇嘛的藏传佛教领袖根敦确吉尼玛失踪31周年。在达赖喇嘛认定这名当时六岁的孩童为未来重要的藏传佛教领袖数日后，中国当局便造成他和他的家人失踪。”
国务院的这份声明继续说：“中国当局应当立即释放根敦确吉尼玛和他的家人，并停止因宗教信仰而迫害在中国的藏人或其他人士。”
声明还说：“美国支持藏人的宗教自由，以及他们维护自身独特的文化和语言认同的自由。”
声明最后表示：“藏传佛教徒与所有宗教群体的成员一样，应当能够遵从自己的信仰，在不受党国(party-state)势力干预的情况下，自由地选择自己的领袖--如达赖喇嘛和班禅喇嘛。”
1989年1月28日，藏传佛教第二号领袖人物第十世班禅喇嘛圆寂。1995年，参与寻访班禅喇嘛灵童转世的中国政协委员、班禅喇嘛驻锡地扎什伦布寺的住持恰扎仁波切将寻访结果告知流亡在外的西藏精神领袖第十四世达赖喇嘛。当年5月14日，达赖喇嘛宣布认定六岁男童根敦确吉尼玛为第十一世班禅喇嘛。5月17日，这名小男孩和家人被中国当局带走。恰扎仁波切随后被捕，至今下落不明。中国政府以“金瓶掣签”的方式选择新的班禅喇嘛，根敦确吉尼玛被排除在候选名单之外。另一位男孩坚赞诺布被北京扶立为班禅喇嘛。外界至今得不到有关根敦确吉尼玛的讯息。
历届美国政府，包括第一届特朗普政府和拜登政府的国务院都曾就班禅喇嘛根敦确吉尼玛失踪周年或生日发表声明，呼吁中国政府说明他的下落并敦促宗教自由。
去年5月18日，国务卿马尔科·卢比奥(Marco Rubio)就班禅喇嘛失踪30周年发表了书面声明。