华盛顿 —
全世界热带海岸线地带淡盐水中生长的这些纷乱缠绕的灌木丛和低矮的树木能够抵御风暴巨浪，为鱼类、贝壳类和鸟类提供良好的栖息地，并且防止海岸侵蚀。然而，保护着澳大利亚北部海岸的红树林正在消失。
美国航空航天局(NASA)的卫星图像显示，过去两年来澳大利亚北部海岸发生了令人震惊的变化，数千公顷死去的红树林，留下一条贫瘠无防护的海岸线。詹姆斯库克大学(James Cook University)的诺曼·杜克(Norman Duke)称这些图像触目惊心。
他说：“因为这不仅是前所未有的，而且很广泛，很严重。”
杜克是一名红树林专家。他说红树林顶梢枯死的情况在北方长达200公里的卡奔塔利亚湾(Gulf of Carpentaria)不断扩大。
他说：“这里的树还是活着的，但可以清楚看到这个图像里的树都死了。”
杜克相信，气候变化导致缺少降雨是造成大面积枯死的原因。
“去年雨季只有一个月。而通常北方这个地区的雨季可能有三到四个月之久，”他说。
红树林为很多海洋生物提供了栖息地，没有了红树林，海岸线会变得极易受到侵蚀。