森林是地球上最好的对气候变化的抵御之一。但是对于大多数人来说，树木作为建筑材料或燃料比作为吸收使地球变暖的二氧化碳的海绵更有价值。
生态保护主义者正在努力寻找使森林变得有价值的方法，同时保护那些以此谋生的人的生计。在美国东部的阿巴拉契亚山脉，一个环保组织最近购买了4万公顷的森林。但这并不意味着伐木的结束。
斯图尔特·黑尔是环保非营利组织大自然保护协会的森林管理者。黑尔说：“我们看到周围有一些橡树，这真的很棒。我们喜欢那些树。”
黑尔说，这片位于肯塔基州 - 田纳西州边界的森林供应清洁的水，吸收致使气候变化的二氧化碳，并且为蝴蝶，鸟类和熊提供栖息地。
它还提供工作机会。
黑尔说：“每个人，从树林里砍伐树木的伐木工人，到将其运送到锯木厂的卡车司机，到锯木厂负责制造的工人们，到那些人们来买软饮料的便利店店员们。这是经济的一个主要构成部分。”
林业仅在田纳西州就提供了超过10万个工作岗位，在邻近的肯塔基州又提供了6万个工作岗位。
因此，当“大自然保护协会”最近购买了这片占地4万公顷的阿巴拉契亚森林之后，田纳西州分部主管特里·库克说，他们并没有把它变成自然保护区。这片森林足以容纳敏感的野生动物。
田纳西州大自然保护协会主管特里·库克说：“为了达成一定规模，你必须以一种完全不同的方式来考虑环境保护。购买一块地并禁止人们涉足可能不切实际。我们处在全国较贫困的地区之一。而且自然景观是当地文化和遗产的一部分。”
库克说，这就是为什么在这片土地上仍然保持林场是很重要的。只有一小部分将被砍伐。非营利组织森林管理委员会将证明伐木是在有利于环境保护的条件下下进行的。
黑尔将努力使森林的其余部分尽可能的健康成长，同时恢复一些退化的区域，并使得一些密集的部分更稀疏，让其他的树木茁壮成长。
大自然保护协会森林管理者黑尔说：“在这种情况下，这些橡树是我们认为的高级再生 - 这些都是非常好的树木。但它们只是在等待阳光和树冠上的间隙，它们才能开始生长。”他说，一个健康的、不断成长的森林可以支持一个健康的、不断发展的社区，包括当地人的与木材相关的工作。
海斯特德基金会环境保护专家斯宾塞·迈耶说，这很关键。
迈耶说：“那么这样的环保就行不通了。它们可能会在短期内成功，但如果没有强大的地方支持，他们就会崩溃。”迈耶说，这个项目旨在阿巴拉契亚山区展示他在东北地区的研究成果：保护自然并不意味着牺牲就业机会。
迈耶说：“至少在新英格兰，我们看到一个小而重要的信号，即保护环境会带来就业增长。”
随着气候危机的加剧，环保主义者们希望保护森林可以为环境和人们服务。