蚊子是世界性的麻烦。它传播疟疾、登格热，以及其它致命传染病。尽管有防虫药、杀虫剂、蚊帐等防蚊措施，但对这种讨厌的小飞虫仍旧是防不胜防。一项新的研究显示，蚊子可能有一种遗传基因，使它能够突破各种防范措施。
防止被蚊子叮咬的常用方法就是在身上喷洒化学防虫剂。这类喷剂通常含有避蚊胺、英文是DEET的驱蚊成分。
但是在夏天的夜晚，就算是身上喷了驱蚊剂，在户外呆一小时以上，都会感觉出蚊子照叮不误。
分子生物学家琳达·菲尔德说，这并不是因为你忘了在身上某一部分喷药：“我们注意到，蚊子不受DEET影响，是因为它感应DEET的触角发生了变化。一些蚊虫的触角对DEET没有感觉了。”
菲尔德说，她的研究显示，无视避蚊氨DEET发出的信号，这种能力来自遗传因素。
而且，这是一种强势遗传因素。也就是说，如果雌雄两性有一方能够抗拒DEET，它们产下的下一代也非常可能具有这种能力。由此推论，这种抗药能力，很快就扩散开了。
菲尔德和她的研究小组在一系列试验中，演示了这种现象。
首先，他们找出对避蚊氨DEET没有感应的蚊子，然后让这些蚊子在蚊群中交配，观察这种能力遗传给下一代的概率。
菲尔德说：“在我们的选择试验中，这种遗传能力增加得很快。开始时只有百分之10的蚊子对避蚊氨没有感应，但繁殖两代之后，没有感应的增加到百分之60。”
菲尔德说，这些试验结果对世界范围的蚊虫控制，可能具有重要的意义。
在发展中国家，大部分消灭蚊虫运动使用经过杀虫剂处理的蚊帐，或者喷洒杀虫剂。驱蚊剂使用得很少。不过菲尔德说，驱蚊剂的使用现在比以往普遍了。
菲尔德测试的蚊虫带有登格热病毒，这种病毒危害非常严重。每年有1亿多人感染这种病毒。
还有一种蚊虫传染疟疾，造成每年超过100万人死亡，其中包括很多儿童。
菲尔德说，未来的研究将着眼于黄热病蚊(也称埃及伊蚊)对避蚊氨的抗力，以查明它们是否也带有抗药性的遗传因子 。她还要确定，蚊虫对其它驱离药剂是否也会产生抗药性。
她说，这非常重要，因为在这些疾病很普遍的地方，哪怕是只有几只蚊虫有抗药性，都是危险的：“即使是偶尔被叮一下都很危险。这不是数字游戏。不是‘我不喜欢经常被叮咬。’而是‘我根本不愿意被叮到。’”
