多年来，医生们一直告诉病人要减少饱和脂肪的摄取。一般认为，减少饮食中的脂肪，特别是饱和脂肪，是减少心脏疾病的重要方法。现在，一项新的研究指出，单靠减少脂肪是不够的，人们还得注意自己摄取的是什么脂肪。
过去的研究显示，摄取大量饱和脂肪的人体内更可能产生大量胆固醇，阻塞血管，导致心脏病。但是，没有什么直接证据证明减少饱和脂肪确实降低了心脏病风险。
哈佛大学公共卫生学院的达里乌什·默扎法里安医生说：“我们想知道，以多元不饱和脂肪，一种健康脂肪，而不是碳水化合物或蛋白质来替代饱和脂肪的话，是不是有好处。”
他认为，答案可能就在历年来对饮食和心脏病关系的许多研究结果中：“我们要系统地审阅所有相关论文，找出所有相关研究，把它们汇集在一起，看看能否得出以多元不饱和脂肪替代饱和脂肪有益健康的结论。”
默扎法里安医生和他的同事们研读了这些研究报告。在这些研究中，有些参与者减少饱和脂肪，摄入更多来自鱼类、坚果和蔬菜油的多元不饱和脂肪。而对照组的饮食中则含有较多饱和脂肪。
对这两组人员的比较显示，减少饱和脂肪，可能降低胆固醇。但是只靠低脂肪饮食似乎不能真正减少血管阻塞和心脏病突发。
默扎法里安说：“实际上，最近几年，已经有了可信的证据显示，饮食中以碳水化合物取代饱和脂肪，对心脏疾病的影响非常小。如果这种替代方式没有什么好处，会有其他什么方法呢？”
默扎法里安的研究发现，以多元不饱和脂肪代替饱和脂肪，能将心脏病突发和其它心脏疾病的风险降低百分之20。
现在仍旧不能确定多元不饱和脂肪为什么有这种益处。不过，研究人员说，它对胆固醇的的影响可能是部分答案。
默扎法里安说：“例如，膳食脂肪在许多情况下能够提高高密度胆固醇的水平。这是碳水化合物做不到的。这类脂肪还可以降低三酸甘油脂，就是血液中的有害油脂。”
不过，默扎法里安指出，膳食脂肪也可能影响血压并且导致血管发炎，甚至可能影响心脏电流功能。
无论如何，这项研究还是为希望降低心脏疾病风险的人提供了一些建议。正如默扎法里安医生告诫的那样：“他们不能一看到产品包装上说：‘低量饱和脂肪’或者‘低饱和脂肪’就认为那是健康食品。如果你将饱和脂肪除掉了，你用什么代替它？”
默扎法里安指出，这并不是说，要你花大把的时间去分析许多国家食物包装上的营养标签：“如果有人说，我该吃水果、蔬菜、全谷类、鱼、坚果，少吃加工食品、含糖饮料、含反式脂肪的食物或者高盐分食物，那比苦苦查看研究这些数据要简单多了。”
