美国战争部长皮特·海格塞斯(Pete Hegseth)星期四(4月30日)再次强调，在印太地区，美国将“以实力而非对抗”来遏制中国在印太地区的影响力。他说，美国“要确保北京看到美国在该地区毋庸置疑的军事实力”。他还说，美国并非试图“扼杀”中国的发展，也并非试图“征服或羞辱”中国，更不会试图改变台湾现状。
海格塞斯星期三和星期四分别出席了国会参众两院军事委员会的听证，为战争部2027财年高达1.5万亿美元预算进行辩护。在书面证词中，海格塞斯列出了希望通过这样的预算完成四项优先，其中，“通过实力而非对抗在印太地区遏制中国的影响力”是第二优先事项，仅次于保护美国本土。 这也与五角大楼1月23日发布了2026年《国家防务战略》中阐述的一致。
美中关系比以往很多年都“良好且牢固”
海格塞斯在书面证词中说，在唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统的领导下，“美中关系比多年来任何时候都更加良好和牢固。特朗普总统和本届政府寻求与中国建立稳定的和平、公平的贸易和相互尊重的关系。”
他说，去年11月，特朗普总统和习近平主席在贸易领域取得了重大突破，使两国走上了强劲的经济发展道路。他相信，2026年双方元首的互访将为双方取得更大进展提供契机。
特朗普总统定于5月14日到15日访问中国，与中国国家主席习近平会晤。习近平可能在夏季访问华盛顿或海湖庄园，以及出席在迈阿密举行的二十国集团(G20)峰会。而特朗普也表达准备出席11月在中国深圳举行的亚太经合组织(APEC)峰会。
海格塞斯说，基于同样的原则，战争部也正拓展与中国人民解放军更广泛的军事沟通渠道，旨在缓和冲突和缓解局势。
2025年10月31日，海格塞斯在东盟防长扩大会议期间与中国国防部长董军举行了会晤。海格塞斯说，这次会晤为两军的交流打下基础，目前这项工作还在继续。海格塞斯把这样的交流称为“灵活现实主义”(flexible realism)。他说，这样做的目标不是支配，而是建立平衡的关系。
他说，美国在印太地区所追寻的目标是：“一种能够使我们所有国家，在印太地区享有体面和平的权力平衡，一个贸易公开公平流通、人人繁荣、利益均受尊重的世界。”
他再次重申了他去年在新加坡香格里拉对话会上对中国的立场。“我们并非试图‘扼杀’中国的发展，也并非试图征服或羞辱中国，更不会试图改变台湾现状。”
保持强大实力，确保盟友不受军事侵略
虽然如此，海格塞斯继续说，美国将与盟友一起在印太地区拥有足够强大的实力，以制衡中国日益增长的实力，以“确保我们的任何盟友都不会遭受持续且成功的军事侵略”。
他说：“从这个角度来看，我们在战争部的作用至关重要。我们的职责是确保北京看到美国毋庸置疑的军事实力，这种实力在必要时可以捍卫我们的国家利益。即便我们明确表达了和平意图，我们也坚持--作为一个太平洋国家--中国必须尊重我们在印太地区的长期利益。”
他说，美国在印太地区的利益意义重大，但同时也是有限且合理的。
海格塞斯说，美国尊重中国正在进行的“历史性军事建设”，但对其速度、规模和全面性“保持着清醒的认识”，并会“认真对待这些能力”。
五角大楼去年12月底发布的年度《中国军力报告》说“中国历史性的军事建设使美国本土日益脆弱”。报告说，中国拥有庞大且不断增长的核武器、海上力量、常规远程打击能力、网络空间力量和太空力量，能够直接威胁美国的安全。
“拒止威慑”是海格塞斯所说的美国认真对待中国军事建设的方法之一。“我们将确保我们的军队能够在必要时沿着第一岛链(FIC)和整个印太地区投射持续的军事能力。这意味着要强大到连侵略的念头都不敢冒，从而和平得到维护。这就是拒止威慑。”海格塞斯说。
美国和以色列2月底对伊朗发动打击，即便是这样的情况，美军也在加强与菲律宾等亚太国家的防务合作。美国与菲律宾一年一度的“肩并肩”(Balikatan)联合军演目前正在进行。这项始于4月20日的军演是迄今为止规模最大、最复杂的训练项目之一，其范围已从双边演习扩展到更广泛的多国合作。美国盟友日本也参与其中。
加强与亚太盟友的责任分担
海格塞斯在证词中谈到加强与盟友的责任分担是战争部的第三关键优先事项。他说：“美国的盟友和伙伴必须挺身而出，为我们的集体防御尽一份力，这一点至关重要。”
在谈到美国在印太地区的盟友时，海格塞斯说，战争部也在优先考虑在印太地区加强盟友的责任分担。他谈到了韩国、日本和澳大利亚。
他说，韩国已展现出模范盟友的风范，“承诺遵守新的全球国防开支标准，并同意承担其抵御朝鲜的主要防御责任。”
在谈及日本时，他说，日本也清楚地认识到所有各方面临的威胁环境，并已表示将增加国防开支并相应地调整投资。“我们将继续敦促东京并与其合作。”
2026年4月中旬，澳大利亚政府发布了《2026年国防战略》(2026 National Defence Strategy, NDS)及其配套的《2026年综合投资计划》(Integrated Investment Program, IIP)，旨在应对日益动荡和不确定的区域安全环境。
海格塞斯说，澳大利亚同样理解增加国防开支的必要性，堪培拉的最新《国防战略》标志着“又向前迈出了一步“。他说，美国期待与澳大利亚盟友在此基础上继续努力，以便在联盟内开展更多合作，全力推进澳美联合行动，并建立有效威慑能力。