休斯顿 —
提起现代的嘻哈文化，你也许想不到它跟宗教有什么共同之处。但是莱斯大学的两名教授却在两者间看到了许多相似性。他们围绕这个话题开设了一个受欢迎的课程，而且还录制了一些讲课视频，这样全世界的人们都能在网上上这一门课。
被人们称为Bun B的嘻哈歌手伯纳德•弗里曼说，嘻哈和宗教都在探寻人生最基本的谜团。“嘻哈文化对那些难以回答的人生问题发出提问 --- 我们为什么来到这个世界？我们的目标是什么？我们是谁？我们利用文化中的不同感悟帮助人们认识这个问题，帮助人们找到答案。“
Bun B与莱斯大学宗教学教授安东尼•平恩一同设计了嘻哈与宗教这一课程。平恩教授说，音乐一直是宗教表达的一个途径。
他说，“一直以来，教堂都是艺术展示的一个殿堂。教会崇尚的一些音乐数百年来都在鼓舞人们，打动人们。”
平恩表示，嘻哈音乐与基督教有相似之处。基督教由罗马帝国边缘化的一个小犹太教派发展而来，而嘻哈音乐的发展部分是对纽约黑社会暴力的一种回应。
他说，“嘻哈文化从城市颓废的边缘化人群中发展出来，颠覆了我们看待、了解以及生存在我们这个世界的方式。”
雷蒙德•卡努和德米特里•卢克选修了嘻哈与宗教这堂课，他们觉得上这门课受益匪浅，挑战不断。“如果你对学习有热情，有好奇心，而又愿意花功夫，那这是一门很棒的课。”
卢克说，这门课深入探究连学生们都得面对的社会问题和经济挑战。“现在想找到一份工作，实现我们长期以来享受的美国梦已经不那么容易了。我想嘻哈文化正是质疑了美国梦这个概念。”
两人都说，他们通过这门课对于宗教和精神有了新的领悟。
莱斯大学将这门课放到了网上，使所有学生都能够上这门课，来探寻席卷全球的嘻哈文化与世界根深蒂固的宗教传统间的联系。