日本内阁官房长官菅义伟在1月15日星期四举行的记者会上表示，中国国家主席习近平去年12月13日在首次国家公祭日发表讲话，称日军1937年在南京大屠杀中杀死了30万中国人，日本政府已向中方表示这一人数“不妥当”。
菅义伟说：“我们正谋求与中方在各种层面进行沟通。事先表达了我国的想法，事后也提出了交涉。”
日本政府通过外交渠道告诉中方，中方所说的南京大屠杀死亡数字与日本的统计不符，现在难以确定具体的死亡人数。
日本历史学家称，南京大屠杀的死亡人数通常认为在几万至20万之间。日本政府承认当年有非战斗人员被杀。