欧洲反自由贸易的势头在过去一年越来越强劲，导致德国、奥地利和比利时等国成千上万人走上街头。这使自由贸易协定在大西洋两岸都成为敏感话题，短时间内很难有任何协议得到批准。
长期谈判
美国与欧盟的《跨大西洋贸易与投资伙伴协定》自2013年起一直处于讨论阶段，下星期将展开第15轮谈判。欧盟同加拿大计划签署的自由贸易协定的谈判已经持续了7年。
政界人士表示，贸易协定对促进经济增长、提高出口和创造就业机会来说至关重要。全球经济增长近年持续缓慢，在欧元区尤为如此。但即便是政策制定者们所说的将通过自由贸易协议获益的人，例如地方企业主，也表示反对自由贸易协定。
德国企业家吉多·柯尔柏在柏林经营科技公司，他与美国公司经常有业务往来。柯尔柏不仅反对《跨大西洋贸易与投资伙伴协定》，他还是一个由德国企业主组成的咨询委员会成员，该委员会反对《跨大西洋贸易与投资伙伴协定》及欧盟同加拿大计划签署的自由贸易协定。
柯尔柏表示，跨大西洋的政府采购等问题对像他这样的企业来说没有好处。他说：“很少有中小企业能参与跨大西洋的招标。他们更可能成为大型政府采购计划在当地的转包商，或是地方项目的直接承包人。如果政府采购对国际开放，将会吸引大型企业，从而给中小企业带来威胁。
商品质量的不同标准
对柯尔柏来说，标准和认证是另外一个大障碍。他说：“大西洋两端的产品表面上在技术标准上是同样水平， 但其它隐藏的标准、测试程序和认证则遵循完全不同的规则。”
欧洲消费者组织（BEUC）为决策者提供咨询，告知协议的哪些部分没有通过消费者的测试。该组织负责人莫妮克·霍延表示，舆论关注的不仅止于协议的内容。她说：“更重要的是保密和缺乏透明度等方面。这也是我们的主要批评之一。我们没有权限，我们没办法提供建设性的辩论，因为我们没有接触文本的权限。欧盟委员会已经发布提案。我们现在面临着美国不愿意发布提案的问题。这意味着我们不能真正做到我们的顾问角色。”
有关转基因食品、环保或对消费类产品较低的质量标准等担忧让成千上万的德国、奥地利和比利时人走上街头，抗议几周以后举行的贸易谈判。