华盛顿 —
经过两个夏天在北冰洋对北极熊的跟踪纪录，一个研究小组发现，海冰在以比人们预计更快的速度融化，导致北极熊栖息地的生存条件不断恶化。《科学》杂志发表的这项研究显示，除非全球减少温室气体的排放，否则，这种具有标志性的掠食者将面临灭顶之灾。
北极熊依靠海冰作为捕猎平台。然而这种栖息地的变暖和缩小让北极熊在很长时间内无处觅食。
怀俄明大学动物学系的梅拉夫·本·大卫说： “春天的捕猎季节缩短了，缺少食物的夏季延长了，冬天仍然难以捕食，这使北极熊在生理方面备受压力。”
怀俄明大学的研究人员乘破冰船捕捉到二十多只北极熊，采集血样并植入传感器来纪录体温。他们对冰上和岸上的北极熊已经监测两年了。
早期研究曾认为，北极熊在夏季能够靠“走动式休眠”来弥补食物的缺乏，让身体活动和新陈代谢率减缓到类似冬天的水平。
然而大卫说：“我们发现北极熊像他们的近亲棕熊一样，没有能力把新陈代谢率降低到我们在熊冬眠期间看到的水平。所以他们夏天在没吃的情况下能够坚持的时间是有限度的。”
她说，所以它们储存能量的能力没有人们预计的那么大。作者们在《科学》杂志撰文呼吁采取行动。
“如果我们要做有责任心的地球公民，就必须尽自己的一切能力来遏止和扭转海冰减少的趋势。”她说。
这意味着人们要控制温室气体排放，这些气体使全球变暖并驱使北极熊走向灭绝。