星期四晚上，在民调中领先的10名美国共和党总统参选人举行首场辩论，亿万富翁、房地产大亨川普成为人们注意的中心。
在俄亥俄州城市克利夫兰举行的辩论中，川普像人们所期待的那样直言不讳。主持人问川普，如果不能赢得共和党总统候选人提名，他是否保证不作为独立候选人参选总统，他回答说：“我现在不能做出这种保证。”
川普曾发表过侮辱女性的言论，而他在辩论中拒绝为此道歉。他说：“我国目前面对的一个严重问题就是事事都要政治正确，坦白地讲，我没有时间做到完全政治正确。说实话，国家也没有这个时间。”
川普曾经声称，一些墨西哥非法移民是罪犯和强奸者，这种说法引起争议。在辩论中，川普为自己辩解说：“如果不是因为我，你们是不会谈非法移民问题的。“
前佛罗里达州州长杰布·布什说，川普的说法具有“分裂性”。布什坚持认为，试图进入美国的移民是出于爱的动机。在辩论移民问题的过程中，来自佛罗里达州的参议员鲁比奥和来自德克萨斯州的参议员克鲁兹都主张加强对美国边境的控制。
杰布·布什承认，他必须设法把自己同作为前美国总统的父亲和兄长区分开来。布什强调了他与兄长G.W.布什的一个主要政策分歧，声称美国2003年出兵伊拉克是“一个错误”。
在辩论中，几位共和党总统参选人都对奥巴马总统应对伊斯兰国的举措提出强烈批评，并主张美国出动作战部队击败这个极端主义组织。
在谈到伊朗核协议时，威斯康辛州州长沃克表示，他将在就任总统的第一天废止这项协议。前阿肯色州州长赫卡比也对奥巴马总统在伊朗核协议问题上立场提出批评。
在谈到美国国家安全局的监视项目时，保罗参议员和新泽西州州长克里斯蒂意见相左。保罗反对大规模搜集美国公民的电话通话记录，而克里斯蒂认为保罗的观点是“完全荒谬”的。
在这场辩论结束后，共和党总统参选人至少还将进行八场辩论。
美国民主党全国委员会星期四宣布，民主党总统参选人首场辩论定于10月13日在内华达州举行。