星期日(5月17日),数千名美国民众齐聚华盛顿,参加名为“重新奉献 250”(Rededicate 250)的活动。这一场持续一整天的祈祷、赞美与感恩庆典,标志着美国7月4日建国250周年庆典正式拉开帷幕。
数千名民众手持美国国旗和《圣经》抵达国家大草坪。有些人甚至连夜驱车赶来。对许多人而言,仅仅是亲身到场参与,本身就具有非凡的意义。
伊利诺伊州居民布莱恩·阿克尔说:“我来自伊利诺伊州的厄巴纳市。我真心觉得,对于美国而言,真正理解我们的国家格言至关重要——‘我们信仰上帝’。‘上帝庇佑下的国家’。这真的太重要了。”
星期天的集会是纪念美国独立250周年的首场重大活动,整个庆祝活动将于7月4日达到高峰。250年前,大陆会议就曾号召设立一个全国性的禁食与祈祷日。此次集会正是秉承着那一相同的精神而举行的。
活动主办方播放了一段来自唐纳德·特朗普总统的视频致辞,他在视频中朗读了圣经历代志下第7章的一段经文。这段经文表述了上帝应许将垂听那些谦卑己心、并回转归向他的国家的祈祷。
总统说:“这称为我名下的子民,若是谦卑、祷告,寻求我的面,转离他们的恶行,我必从天上垂听,赦免他们的罪,医治他们的地。”
副总统J.D.万斯也通过视频发表讲话,他指出,祈祷应当成为一种生活方式,而不仅仅是对危机的反应。万斯说:“祈祷不仅仅是我们在危机时刻才做的事。它是一种持续的心态,一种对上帝的爱,借由这份爱,去爱我们彼此,去爱我们的同胞。”
美国国务卿马尔科·卢比奥回顾了信仰在塑造美国从建国伊始至今所扮演的角色。
卢比奥说:“这就是我们的本色。这也是我们始终如一的本质。若以历史来衡量,美国仍是一个年轻的国家。自建国之初,我们便怀揣这样的信念:我们的国家代表世界上某种全新的事物。但我们国家的灵魂却始终根植于一种古老的信仰。”
战争部长皮特·海格塞斯援引乔治·华盛顿在雪中祈祷的典故,那一幕发生在独立战争的至暗的时刻,伴随严寒、饥饿与绝望。
海格塞斯说:“他低头跪在厚厚的积雪之中,帽子与佩剑置于身侧。在那些凄凉的寒夜里,在饱受损耗与绝望的时刻,在缺乏支援的困境中,乔治·华盛顿完成了一项意义深远的举动。他进行了祈祷。”
亲临现场登台致辞的嘉宾包括:国会众议院议长迈克·约翰逊、共和党参议员蒂姆·斯科特、前住房与城市发展部部长本·卡森,以及荣获“荣誉勋章”的退役陆军少将帕特里克·布雷迪。
来自底特律的社区领袖兼信仰倡导者洛伦佐·塞维尔牧师也登上了讲台。他说:“建立我们国家的上帝,绝非其他神祇,而是圣经中的神。我们的先辈们知道这一点。因此,当我们在此‘重新奉献’时,我们是在向上帝宣告:我们正回归到您那里。”
军乐队以及包括克里斯·汤姆林在内的基督教艺人,全天轮番登台献艺。
弗吉尼亚州居民坎迪斯·马菲说:“回归国家、回归信仰,对我而言向来至关重要,尤其是在过去这几年里;而今天的活动将这一切完美汇聚。”
这场集会傍晚落幕。这也是特朗普政府为庆祝美国建国 250 周年所规划的 16 项系列活动中的首场盛事。