民主党总统候选人希拉里•克林顿与共和党总统候选人唐纳德•川普周一将在纽约亨普斯特德举行的首场总统辩论中展开较量。总统辩论共分三场，每场都将全国直播。克林顿与川普的对决或将成为总统大选过程中收视率最高的活动之一。两人在辩论中的表现也可能将影响当前胶着的大选选情。
对唐纳德•川普来说，首场辩论将是关键时刻。川普于近几周内已经在民调中追赶上了他的竞争对手希拉里·克林顿。
唐纳德•川普：“我们将让美国重现强大。我们将让美国重现强大！再说一次，我们将让美国复兴！谢谢大家，愿神保佑你们。谢谢！”
克林顿希望通过辩论消除支持者的疑虑，并推广她的构建一个更为包容的美国经济的理念。
希拉里•克林顿：“我们都是宝贵的一分子。在美利坚合众国这个世界上最伟大的国家，我们相信人人生而平等！”
乔治•华盛顿大学学者马修•达莱克认为这次总统辩论有可能扭转选情。
马修•达莱克：“目前的选情比很多人预期的都更胶着。因此辩论对两位候选人都非常重要。”
乔治•梅森大学学者杰里米•梅耶表示，电视直播的总统辩论始于1960年，当时，理查德•尼克松与约翰•肯尼迪竞逐入主白宫。自那之后，总统辩论就对某些总统大选的选情产生了影响。
杰里米•梅耶：“通常来说，总统辩论是在各党开完全国代表大会之后唯一能够改变选情的途径。会有更多的人收听、收看辩论。”
在今年党内初选的电视辩论中，川普和克林顿都表现得不错。
不过，乔治城大学的斯蒂芬·韦恩说，川普的不可预测性对克林顿是个挑战。 “唐纳德·川普有个特点，那就是他不像希拉里·克林顿那样有节制。如果你惹恼了唐纳德·川普，他很容易做出非常个人化的反应。”
杰里米·迈耶说，两位候选人在选民中间都有很高的不赞成率，辩论对他们来说，既是机会也有风险。“辩论所能作的是给候选人第二次机会，可以改变自己的印象，或者加深原有的负面印象。”
总共将有三场总统候选人辩论，副总统候选人也将有一场对决。这两位对手是民主党人蒂姆·凯恩和共和党人麦克·彭斯。