星期四晚间，南卡罗来纳州查尔斯顿举行了新年的第一场共和党总统候选人电视辩论。辩论中，地产大亨川普称,如果中国不停止让人民币贬值，则美国应该向中国进口商品征收重税。
川普首先否认他曾经向《纽约时报》表示应该向中国商品征收45%的关税，但他依然强调了征收重税的重要性，称“在工作和利润方面，中国从我们这里得到的太多了”。他说： “中国正在扼杀我们的企业，而我们却姑息他们。我们不应该放过他们。”
对此言论，其他几位候选人则不以为然。前佛罗里达州州长杰布·布什称，重税会导致中国方面的反弹。参议院克鲁兹也表示，这一举措会导致中国采取相同的税收政策，从而损害到美国商品出口和美国生产者的利益。此外，参议院鲁比奥指出，重关税政策会导致商品价格上涨，损害美国消费者的利益。
中国外交部发言人洪磊在1月15日的例行记者会上对此进行了回应，称“中方一贯坚持以市场供求为基础、参考一揽子货币进行调节、有管理的浮动汇率制度”，强调中国“反对搞货币竞争性贬值，反对打货币战”。