新墨西哥州科特兰空军基地 —
美国国防部长阿什顿·卡特星期二和星期三两天在美国西南部的新墨西哥州讨论美国终极军事威慑力量、也就是核武器项目的改进升级问题。美国计划在今后五年内投入1080亿美元，更新美军的核武项目。美国之音记者随同卡特来到美军最大的核武器维修设施 科特兰空军基地。
在科特兰空军基地内的桑迪亚国家实验室，核武设备被旋转、砸烂，甚至炸碎。这一切都是为了帮助美军核武库的现代化升级。
美国国防部长阿什顿·卡特说，核武器是五角大楼的重中之重。
他说： “核使命是美国安全的基石。”
美国可以通过三种方式发动核袭击：从陆地上发射洲际弹道导弹，从空中利用轰炸机和战斗机投放核武器，或者从海上由巡游大洋的潜艇发射核导弹。
但所有这些项目都已到了年龄，需要现代化升级。实验室正在研发新炸弹，并且使用现代化的电路板来为有几十年历史的技术升级换代。然而，这些炸弹要等到2020年才能服役。
而洲际弹道导弹系统需要彻底翻新。
威廉·施耐德曾任美国国防部负责科技事务的国防次长。他说：“说明他们有多么古老的一个标记是，他们现在还在使用软盘，他们的电脑在任何其它环境下都会当成古董。”
卡特部长说，美国多年来没有对本国的核武器项目给予足够关注。
他说：“我们之前没有这样做的原因很简单，那就是过去十五年来我们一直无暇分心，特别是忙于关注伊拉克和阿富汗。”
一些专家说，这一延误让美国落在了其它核大国后面。
施耐德说：“我们的现代化升级项目的完成将比俄罗斯和中国完成他们的现代化升级项目晚二十年。”
专家们说，美国必须现在就要为现代化升级投入资金，否则美国的核武器系统会丧失效力和可靠性。美国核威慑武力所有的陆海空组成部分预计都将在今后十年内达到使用寿命。