中国国防部长李尚福已经将近三周未曾公开露面，最新消息指他疑似涉及军事装备采购弊案，正在接受调查并已遭解职。虽然外界认为这可能让中国再也没法以李尚福遭制裁为由而拒绝与美国国防部长会面，从而有助于改善美中两军的关系，但接受美国之音采访的分析人士普遍认为，就算中国换了一个新防长，也不代表美中防长的会面将一帆风顺，因为依目前的形势来看，中国并不着急让两国防长、甚至是任何高阶国安相关官员与美国恢复定期会谈。
英国金融时报9月15日引述美国官员和情报人士的说法表示，美国政府相信李尚福正在接受调查且已被解除国防部长的职务。
路透社9月15日也根据10位知情人士报道，李尚福疑与军事装备采购弊案有关而遭中国当局调查。
中国国防部长李尚福上一次公开露面是在8月29日于北京举行的中非和平安全论坛，他当时在论坛中发表主旨演讲，距离现在已经将近三个礼拜未再露面。
有分析指出，李尚福遭解职可能有助于美中两军改善关系，因为中方没法再以李遭美国制裁为由，拒绝安排两国防长见面。不过，接受美国之音采访的观察人士普遍认为，李尚福消失事件以及他是否遭到解职，对美中军事关系的影响并不大，主要是因为美中对抗的“大局”目前不存在双方必须要见面的条件。
李尚福是在2018年担任中共中央军委装备发展部部长时，因涉及与俄罗斯军火商的重大交易而被美国制裁，至今仍未解除，而这也成为美中两国自今年2月间谍气球事件后，包括国务卿、财政部长、商务部长等美国官员都陆续访问北京后，唯独军事首长仍未恢复对话的理由。
影响有限
台湾国防智库、国防安全研究院国家安全研究所所长沈明室在接受美国之音采访时表示，受到美国制裁的影响，李尚福自今年3月出任中国国防部长之后，并没有开始跟美国从事相关军事交流活动，也没有实质上的成效，所以他现在如果被撤职的话，“等于说他过去并没有做什么，那未来他也不能做什么，因此基本上没有什么很大的影响。”
沈明室并表示，中国跟其他国家例行性的军事交流，也不会因为李尚福的消失而停止。如果是外宾来访，会有人代为接待；如果是要他出席其他国家的防长会议，从日前越中第八次边境国防友好交流活动的情况就可以了解，日程可以延期。而如果是军事热线电话，通常也不是直接由国防部长或联合参谋长接听，而是由下一层级的参谋或是主管接听。万一事态紧急，也自然会有相对应的官员来处理，所以不会有其他国家找不到对象跟中国进行军事对话的困惑。
沈明室说：“李尚福被撤职，对美中之间的军事交流原来就是比较停滞、那现在慢慢恢复这样的趋势，其实是没有影响的。”
台湾淡江大学外交与国际关系学系助理教授陈奕帆在接受美国之音采访时表示，若确认李尚福因接受贪腐调查被解职，这也不代表美中两国防长的会面将一帆风顺。
他说：“目前看来，中国并不着急让两国防长，甚至是任何高阶国安相关官员与美国恢复规律性的会谈。”
他表示，俄乌战争、台湾议题两大因素让美中部长对话裹足不前。而美国国内两党在反中立场上较劲，以及国会共和党人要求拜登对中更强硬等因素，都让美中关系处在不确定的情势。
不过，陈奕帆说，在工作层级上，两国军方还是有些许互动，例如美军印太司令阿奎利诺 （John C. Aquilino）与中央军委联合参谋部副参谋长徐起零，就曾于8月中在斐济举办的印太防务会议上有过会谈。
美中对抗大局
台湾中共研究杂志社特约研究员杨太源在接受美国之音采访时表示，对中共而言，美中对抗的“大局”才是重中之重，所以他研判布林肯想要在年底前见到中国外交部长王毅基本上是见不到，拜习会应该也见不成。对中国而言，两国防长能否见面，原因不在李尚福是否被美国制裁，而是美国是否能作出善意的回应。
杨太源说：“不然基本上我是觉得倒不是、或者换了一个国防部长，中国大陆就愿意跟美国来对谈，我觉得应该目前来讲不存在这个见面的条件。”
美国国务卿布林肯15日在记者会上表示，他对李尚福的情况一无所知，但不管由谁来接任中国国防部长，美方都做好了与中方充分接触的准备。
中国外交部发言人毛宁也对李尚福为何缺席日前在越南的会议以及他是否正接受调查，回应说不了解有关情况。
值得注意的是，在李尚福“神隐”前，中国火箭军高层自今年3月起就因涉及贪腐与泄密而接连被整肃，包括当时的司令员李玉超、政委徐忠波、副司令员刘光斌，以及前火箭军副司令员的军委联合参谋部副参谋长张振中等，通通遭到撤换。
中国国防部在被问及火箭军司令换人一事时表示：“军队的反腐斗争永远在路上”。