美国国防部长马蒂斯6月26日至28日访问中国，先后会晤了中国国防部长魏凤和与中国国家主席习近平。这次访问正值美中紧张关系加剧之际。目前两国在贸易、台湾和南中国海等问题上都有摩擦。 马蒂斯离开北京后访问了首尔，然后前往东京，就朝鲜去核等问题分别与韩、日两国国防官员举行会谈。
美国国防部长马蒂斯访问北京及首尔东京（25图）
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2018年6月27日在中国国防部大楼前举行的欢迎仪式上， 美国国防部长马蒂斯和中国国防部长魏凤和检阅仪仗队（美国国防部图片）。
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美国防部长马蒂斯与中国国家主席习近平在人民大会堂会面，美国驻华大使布兰斯塔德和中国国防部长魏凤和在场（2018年6月27日，美国国防部图片）。马蒂斯提到南中国海的军事化以及自由航行的问题。习近平在南中国海和台湾问题上强硬表态说：“老祖宗留下来的领土，一寸也不能丢”。外界分析认为，这是在公开场合不能表现软弱的习近平对美国近期不断指责中国将南中国海军事化及美国国会许多议员要求加强美台军事合作的强硬回应。
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2018年6月28日，到访韩国首尔的美国国防部长马蒂斯同韩国国防部长官宋永武（右）在会谈中握手。马蒂斯向韩国保证，美国对保卫韩国安全的承诺“仍然坚如磐石”。
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美国国防部长马蒂斯在东京防务省同日本防卫相小野寺五典检阅仪仗队（2018年6月29日）。日本的军事决策者认为朝鲜是迫在眉睫的危险，但是他们认为中国日益崛起的军事力量才是日本更大的长期威胁。