美国最主要的科学机构之一、美国科学促进协会对美国政府，尤其是国防部计划内科研开支增长幅度降低表示关注。该机构星期四在华盛顿一次会议上提交的一份研究报告认为，降低科研开支增长的幅度，可能会损害美国科学的长期发展，把科技领先地位拱手让给其他国家，甚至还会增加美国未来有效进行战争的困难。
*增长幅度低于通货膨胀率*
美国科学促进协会的研究报告指出，在布什总统提交的将于10月份开始的下个财政年度预算里，美国政府的科研开支持续增长，但是增幅只有千分之一，远远低于大约2%的通货膨胀率。
这份研究报告指出，根据预测，国防科研开支的增长幅度将在10年来首次低于通货膨胀率。而且事实上，一些政府部门将削减科研开支。报告说，受影响最大的是能源和环境研究。而用于医疗保健方面的科研开支也只增加了0.5%，是24年来第一次低于通货膨胀率。
研究报告还说，在科研开支增长幅度降低的大趋势下，唯一的例外是太空研究。在这个领域的资金投入是为了实现布什总统提出的让宇航员重返月球，以及人类登陆火星的目标。
*可能造成相当广泛影响*
这份研究报告的作者小泉说，科研与开发投资增长幅度降低可能会造成相当广泛的影响。他说：“我们担心的是，目前高技术产品对于我国经济的重要程度超过以往任何时候。同时，像印度、中国，还有韩国等国家正在加大对这些领域的投资。如果联邦政府在这个时候减少对科研开发的投资，美国未来的经济状况可能会受到威胁。”
小泉说，在新的财政预算里，美国国防部将继续对美国多数的科研开发项目提供资金，大约占全部项目的53%。但是他说，越来越多的资金被用于“集中开发特定的武器系统”上，使基础研究资金短缺。
*许多科研领域可能错失良机*
小泉说，具体的基础研究不一定总是能够产生具有实用性的突破。但是这个领域资金不足可能会导致在计算机科学、数学和海洋学等领域错失良机。
他说：“目前，我们在伊拉克的战事仍然在继续，国防部因此非常注重短期效应。但是，国防部最终需要为未来战争做准备，并且应对一些非常严峻的技术挑战。这些正是基础科研的重要性所在。”
*增长幅度降低与削减赤字有关*
美国国防部拒绝对这份研究报告发表评论。小泉在美国科学促进协会负责对科研开支和政府决策进行跟踪。他说，降低科研开支增长幅度和布什政府削减联邦财政赤字的努力有关。但是他警告说，不应该削减科研开支。
小泉说：“研发项目投资的减少，或者投资涨幅不能和通货膨胀持平，将使我们难以维持科研和工程事业。这意味着能够申请并获得科研经费的有价值的创意会更少。这也意味着在理工学科受到培训的研究生人数会减少。这同时还意味着更多科学构想的探究将在海外进行，而不是在美国进行。”
*科研方面政府仍投入巨资*
小泉的研究报告还指出，美国政府仍然计划下个财政年度里在科研和开发方面投入巨资。科研总开支将超过1千320亿美元，比本财政年度增长了8千400万美元。而且涉及的科研项目非常广泛。
美国国防部上个月公布的清单显示，投资项目包括战地计算机联网技术、电子干扰技术、复合原材料的开发，以及对人类行为和文化差异进行分析的计算机程序。
*促国会增加科研领域开支*
尽管如此，小泉还是警告说，下个财政年度的科研投资可能不足以让美国在世界上保持科技领先地位，也不足以满足美军在未来战争中的技术需求。美国科学促进协会呼吁美国国会在未来的几个月讨论布什总统提交的预算草案过程中增加科研领域的开支。
